兩百六十一章
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兩百六十一章
根據小滿的遺願，幾人要把她送回家去，連帶著她被救出來的堂妹一起。
一路上，所有人都異常地沈默。傅驚梅更是一言不發，經常望著空處發呆，不知道在想些什麽。
裴柔之擔憂地看著她消瘦的側臉，悄悄往她碗裏夾了一塊肉：“吃點吧。”
傅驚梅夾了肉扔進霍伯彥碗裏，懨懨道：“謝了，沒胃口。”
“你這樣下去不行啊老傅。” 大虎忍不住勸，“小滿沒保住，我們心裏都不好受。可咱們現在手上多少事啊，身子垮不得。”
“聽貓豆包的，吃點吧。”霍伯彥將肉夾了回來，破天荒地附和道。
傅驚梅無可奈何，只好將肉塞進嘴裏，沒滋沒味地嚼著。
裴柔之看她還是蔫頭耷腦地，又找話題來說：“前面就是小滿家，你就別進去了吧？”
“我沒事。”
“沒事個鬼！你個糟老頭子不說實話！”大虎抱怨。
“送人送到底。”傅驚梅很堅持。
最後她還是走進了這座土房，小滿的堂妹已經與家人重逢，他們家在這個村上還算是富戶，此時不遠處傳來陣陣噓寒問暖，更顯得小滿家寂寥淒涼。
小滿的哥哥看見妹妹的遺體，哭得淚人一般，即便這麽久過去早就心知兇多吉少，仍止不住懷抱一線希望。如今這最後一線希望都破滅了，小滿的父母哭得幾次昏厥。
難以面對這樣的場面，傅驚梅留下了銀子後就走出來透氣。那筆銀子對鄉下人家來說，已經是很大的一筆財富，除了小滿的喪葬費外，還能剩下很多，足夠她的親人們溫飽地生活。
“恩人請留步。”身後傳來小滿爹的聲音，男人捧著銀子走出來，“這個俺們不能要。”
“這是我的心意。”傅驚梅堅持。
“您能把小滿帶回來，已經是潑天的恩情了，小滿要是知道俺們還收了恩公的錢，也會不安心的。”男人憨厚的臉上滿是急切。
怎奈傅驚梅一味堅持，說什麽都不相讓。最後男人無奈，只得匆匆說了句“恩人稍等”，就拔腿跑回屋中去。
過了會，男人抱著個布包出來了，小心打開，露出裏面裹了一層又一層的東西。
“咦？” 裴柔之在身後輕輕發出了一聲，不由得多看了幾眼。
“恩人看著就是讀書人，這塊硯臺是俺娘留下來的，說是有點來歷的東西，還請恩人不要推辭。”
“這是……花泥硯？” 裴柔之是識貨的，一眼便認出來，頗為詫異地又看了那男人一眼。
小滿爹苦笑：“啥泥不泥的，就是個想頭。”
“既然是你母親所留，你還是自己留著吧。”傅驚梅說。
小滿爹急了：“恩人莫要嫌棄。這是俺娘在江南當廚娘時，驛站一個大官賞的。”
見傅驚梅似乎還是不信，他忙低聲說，“俺娘說就是那個江大人賞的！”
姓江的官員很多，但在民間聲望最高，能被稱為“那位江大人”的，除了江陵外不作二想。
身後傳來銀鈴似的女聲：“您莫要說笑了。江大人平生只用紅絲硯，從不用別的。想是令堂弄錯了吧？”
裴柔之款步上前，笑盈盈地接過硯臺又看了看，“確實是花泥硯。”
小滿爹憋紅了臉：“俺不會對恩人撒謊！這硯臺確實……”
說到這，他自己的膽氣先洩了三分，遲疑地吞吐起來，“俺娘是這麽說的……”
小滿的奶奶燒菜的手藝好，曾在江南的官驛做廚娘。一日驛站裏住進個大官，彼時她已經懷有身孕，正打算辭了工回老家，聽到人們說那大官就是赫赫有名的江大人。
小滿的奶奶是個敢說敢幹的潑辣性子，有日趕巧碰上了這位大人問起她拿手的茄煲，便壯著膽子和大人討賞，說是想討個大人的文房用品，讓未出生的孩子也能沾沾文曲星的福氣。
江陵很寬和，竟然真的一口應下，轉頭從書房中拿出方硯臺贈與她。而後小滿奶奶興高采烈地辭工回家，不久後卻聽到這位大人病逝的消息，傷心了很久。
“俺不是讀書的料，上了幾年學就回家幫著種地了，埋沒了東西。”
小滿爹擡起頭，臉上充滿希冀，“恩人，您千難萬難救了俺閨女出來，做牛做馬也報答不了。求您一定要收下啊！”
事涉江陵，傅驚梅也有心想要弄清楚，不再推辭：“好吧。可我必須和你說清楚，你這硯臺挺值錢的。如果你想我收下，那我必須按照市價買。”
不管男人的推拒，傅驚梅不由分說地從口袋裏拿出一錠金子，隱蔽地塞進男人手中：“把日子過好了，小滿也會開心的。”
晚上躺在從村裏買來的板車上，傅驚梅拿著硯臺端詳起來。
小滿爹知道的不多，畢竟她娘和江陵也只是一面之緣，又時隔這麽多年，翻來覆去也就是那些說辭，再吐不出新的東西來了。
“你覺得這事是真的嗎？”大虎用尾巴掃她的臉。
“誰知道呢。”傅驚梅嘆，“這麽個窮鄉僻壤，確實難和江陵扯上什麽關系。但萬一是真的……”
“萬一是真的，就說明我外祖父的死必然有蹊蹺。”
裴柔之斬釘截鐵，“他一生只用紅絲硯，早年還曾寫文斥花泥硯窮竭民力，庸俗不堪。書房裏又哪來的花泥硯？”
“說不定是驛館擺的呢？”大虎嘟噥。
裴柔之輕嗤一聲：“我外祖是何等樣人？驛館的東西也拿去亂送？”
“你到底想說什麽？”霍伯彥不耐煩了。
“外祖死前一定見過什麽人，花泥硯應是那人送來的。”
話雖如此，可僅憑著一個硯臺能查到什麽啊。怎麽看都是個再普通的不過的硯臺樣式，除了料子好，實在沒有可取之處。
樣子平白無奇，刻字千篇一律。想來當年江陵能隨手送與一位普通婦人，也不可能是留什麽玄機在上頭。
傅驚梅能想到的，裴柔之當然早就想到了，所以她也只是拿著那硯臺發狠。
“先別想了。”最後還是前面趕著驢車的霍伯彥說話了，“明早就要進城，到時候和小毒蜂他們會合再說吧。”
從修家莊跑出來，傅驚梅他們兵分兩路，約定在雨光城會合。沒想到半路平生不少波折，比預計足足晚了十幾天。
現在傅驚梅都不敢照鏡子，他們幾人路上風餐露宿，夜奔曉行，個個折騰得不輕。連出門恨不得八擡大轎撒花瓣的裴柔之，都看起來灰頭土臉的。
等進了城，第一件事必定是先好好洗個澡，傅驚梅擦了把臉，努力把那些不愉快的事拋在腦後。
雨光城並不算大，也不如何繁華，唯一有些名氣的是鴨油酥燒餅。傅驚梅連著往肚子裏塞了四五個，才舒服地泡在熱水裏，簡直有種再世為人的幸福感。裴柔之則異常沈默，心事重重地往身上撩水。
傅驚梅安慰她：“先不說那個硯臺的來歷是真是假，哪怕是真的，也沒準只是個巧合。你別想太多了，反而幹擾了調查方向。”
裴柔之讓整個身體徹底埋入浴桶，閉目長舒了一口氣：“線索實在太少了，好不容易有一條，怎能輕易放過？”
傅驚梅也沒話說了，這件事查到現在，實在是有點走投無路的感覺。她們大費周章地跑去江南，其實是沒有辦法的辦法，彼此心裏都沒底得很。
“你想從哪裏查起？” 傅驚梅問。
又是一段不長不短的沈默，裴柔之最終還是給出了答案。
“先去查查卷宗吧。”
四十多年前的事，縱使江陵的死在當時鬧得沸沸揚揚，到了如今，那些人和物大多已不可察。何況其中內情覆雜，多方勢力遮掩下哪怕查出了什麽，也多半是煙霧彈罷了。
只是江陵偌大名聲，又是朝廷重臣，卷宗中總不會毫無記載。與其興師動眾地四處找人，不如去看看當時的卷宗，興許還能窺得些許端倪。
計劃已定，又停留了幾日與小毒蜂等人會合，傅驚梅和裴柔之偽裝成前往江南投奔親戚的年輕夫妻，一行人徑自往江南去了。
他們這邊有驚無險，另一邊的秦牧日子卻很不好過。
他覺得自己最近大概是流年不順，先是因為莫名其妙的祥瑞被迫進京不說，連女兒肚子裏的皇孫都沒保住。回來後又被一個小小商人咯了牙，折騰出擾邊的麻煩。到了現在，更是毫無緣由地被裴家咬住。
裴家的陣仗全然不似從前的小打小鬧，連秦牧這樣見慣風雨的人看了都有絲隱隱的心驚。只不過他也不是吃素的，很快便找到了事情的緣由。
一想到多年來苦苦尋找的線索就藏匿在自己的眼皮子底下，甚至大搖大擺地在北地揚名，秦牧就氣得連著幾天無法入眠。
最折磨人的，不是遍尋不得，而是只差一步卻生生錯過。這種巨大的落差足夠將任何一個人逼瘋。秦牧甚至想要不顧後患，派人屠了那個看似鳥語花香的修家莊。
可他不能。
如果裴淑手裏真的有那東西的線索，激怒她對自己沒有任何好處。那女人能詐死逃出來，其心機手段都不能小覷，修家莊是他們手中為數不多的把柄，一定要好好攥牢了才行。
“夫君，折子又被打回來了。”郭芩的眉間全是憂色，最近日夜熬著，她也瘦了一大圈，“江南那邊已經有流言了……”
“這些年我身上的流言還少嗎！” 秦牧心浮氣躁地打斷她。
“可這次的流言……”郭芩看了眼丈夫的神色，咬了咬牙，“是說咱們克扣朝廷軍餉，瞞報死亡的兵士。”
秦牧心頭巨震：“裴家是怎麽……”
他仿佛一瞬間明白過來，恨得一腳把腳邊的炭盆提到一邊，轉頭在屋裏找刀，“是裴淑那個賤人！”
吃空餉的事，除了極個別自己人，就只有當初的武安侯知道。裴淑又是他的兒媳，這世上哪有那麽巧合的事兒！
事是裴家散出去的，可遞消息的一定是裴淑！必須找到她，越快越好，絕不能讓她落到裴家手裏！哪怕為此惹了聖怒，他也管不了了。
這麽多年，他早已忍無可忍，橫豎皇上打得本就是過河拆橋的主意，既然遲早都要翻臉，他便也不再周旋下去了。只要得到那樣東西……
秦牧的眼中滿是瘋狂與火熱。
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裴柔之擔憂地看著她消瘦的側臉，悄悄往她碗裏夾了一塊肉：“吃點吧。”
傅驚梅夾了肉扔進霍伯彥碗裏，懨懨道：“謝了，沒胃口。”
“你這樣下去不行啊老傅。” 大虎忍不住勸，“小滿沒保住，我們心裏都不好受。可咱們現在手上多少事啊，身子垮不得。”
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傅驚梅無可奈何，只好將肉塞進嘴裏，沒滋沒味地嚼著。
裴柔之看她還是蔫頭耷腦地，又找話題來說：“前面就是小滿家，你就別進去了吧？”
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“沒事個鬼！你個糟老頭子不說實話！”大虎抱怨。
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最後她還是走進了這座土房，小滿的堂妹已經與家人重逢，他們家在這個村上還算是富戶，此時不遠處傳來陣陣噓寒問暖，更顯得小滿家寂寥淒涼。
小滿的哥哥看見妹妹的遺體，哭得淚人一般，即便這麽久過去早就心知兇多吉少，仍止不住懷抱一線希望。如今這最後一線希望都破滅了，小滿的父母哭得幾次昏厥。
難以面對這樣的場面，傅驚梅留下了銀子後就走出來透氣。那筆銀子對鄉下人家來說，已經是很大的一筆財富，除了小滿的喪葬費外，還能剩下很多，足夠她的親人們溫飽地生活。
“恩人請留步。”身後傳來小滿爹的聲音，男人捧著銀子走出來，“這個俺們不能要。”
“這是我的心意。”傅驚梅堅持。
“您能把小滿帶回來，已經是潑天的恩情了，小滿要是知道俺們還收了恩公的錢，也會不安心的。”男人憨厚的臉上滿是急切。
怎奈傅驚梅一味堅持，說什麽都不相讓。最後男人無奈，只得匆匆說了句“恩人稍等”，就拔腿跑回屋中去。
過了會，男人抱著個布包出來了，小心打開，露出裏面裹了一層又一層的東西。
“咦？” 裴柔之在身後輕輕發出了一聲，不由得多看了幾眼。
“恩人看著就是讀書人，這塊硯臺是俺娘留下來的，說是有點來歷的東西，還請恩人不要推辭。”
“這是……花泥硯？” 裴柔之是識貨的，一眼便認出來，頗為詫異地又看了那男人一眼。
小滿爹苦笑：“啥泥不泥的，就是個想頭。”
“既然是你母親所留，你還是自己留著吧。”傅驚梅說。
小滿爹急了：“恩人莫要嫌棄。這是俺娘在江南當廚娘時，驛站一個大官賞的。”
見傅驚梅似乎還是不信，他忙低聲說，“俺娘說就是那個江大人賞的！”
姓江的官員很多，但在民間聲望最高，能被稱為“那位江大人”的，除了江陵外不作二想。
身後傳來銀鈴似的女聲：“您莫要說笑了。江大人平生只用紅絲硯，從不用別的。想是令堂弄錯了吧？”
裴柔之款步上前，笑盈盈地接過硯臺又看了看，“確實是花泥硯。”
小滿爹憋紅了臉：“俺不會對恩人撒謊！這硯臺確實……”
說到這，他自己的膽氣先洩了三分，遲疑地吞吐起來，“俺娘是這麽說的……”
小滿的奶奶燒菜的手藝好，曾在江南的官驛做廚娘。一日驛站裏住進個大官，彼時她已經懷有身孕，正打算辭了工回老家，聽到人們說那大官就是赫赫有名的江大人。
小滿的奶奶是個敢說敢幹的潑辣性子，有日趕巧碰上了這位大人問起她拿手的茄煲，便壯著膽子和大人討賞，說是想討個大人的文房用品，讓未出生的孩子也能沾沾文曲星的福氣。
江陵很寬和，竟然真的一口應下，轉頭從書房中拿出方硯臺贈與她。而後小滿奶奶興高采烈地辭工回家，不久後卻聽到這位大人病逝的消息，傷心了很久。
“俺不是讀書的料，上了幾年學就回家幫著種地了，埋沒了東西。”
小滿爹擡起頭，臉上充滿希冀，“恩人，您千難萬難救了俺閨女出來，做牛做馬也報答不了。求您一定要收下啊！”
事涉江陵，傅驚梅也有心想要弄清楚，不再推辭：“好吧。可我必須和你說清楚，你這硯臺挺值錢的。如果你想我收下，那我必須按照市價買。”
不管男人的推拒，傅驚梅不由分說地從口袋裏拿出一錠金子，隱蔽地塞進男人手中：“把日子過好了，小滿也會開心的。”
晚上躺在從村裏買來的板車上，傅驚梅拿著硯臺端詳起來。
小滿爹知道的不多，畢竟她娘和江陵也只是一面之緣，又時隔這麽多年，翻來覆去也就是那些說辭，再吐不出新的東西來了。
“你覺得這事是真的嗎？”大虎用尾巴掃她的臉。
“誰知道呢。”傅驚梅嘆，“這麽個窮鄉僻壤，確實難和江陵扯上什麽關系。但萬一是真的……”
“萬一是真的，就說明我外祖父的死必然有蹊蹺。”
裴柔之斬釘截鐵，“他一生只用紅絲硯，早年還曾寫文斥花泥硯窮竭民力，庸俗不堪。書房裏又哪來的花泥硯？”
“說不定是驛館擺的呢？”大虎嘟噥。
裴柔之輕嗤一聲：“我外祖是何等樣人？驛館的東西也拿去亂送？”
“你到底想說什麽？”霍伯彥不耐煩了。
“外祖死前一定見過什麽人，花泥硯應是那人送來的。”
話雖如此，可僅憑著一個硯臺能查到什麽啊。怎麽看都是個再普通的不過的硯臺樣式，除了料子好，實在沒有可取之處。
樣子平白無奇，刻字千篇一律。想來當年江陵能隨手送與一位普通婦人，也不可能是留什麽玄機在上頭。
傅驚梅能想到的，裴柔之當然早就想到了，所以她也只是拿著那硯臺發狠。
“先別想了。”最後還是前面趕著驢車的霍伯彥說話了，“明早就要進城，到時候和小毒蜂他們會合再說吧。”
從修家莊跑出來，傅驚梅他們兵分兩路，約定在雨光城會合。沒想到半路平生不少波折，比預計足足晚了十幾天。
現在傅驚梅都不敢照鏡子，他們幾人路上風餐露宿，夜奔曉行，個個折騰得不輕。連出門恨不得八擡大轎撒花瓣的裴柔之，都看起來灰頭土臉的。
等進了城，第一件事必定是先好好洗個澡，傅驚梅擦了把臉，努力把那些不愉快的事拋在腦後。
雨光城並不算大，也不如何繁華，唯一有些名氣的是鴨油酥燒餅。傅驚梅連著往肚子裏塞了四五個，才舒服地泡在熱水裏，簡直有種再世為人的幸福感。裴柔之則異常沈默，心事重重地往身上撩水。
傅驚梅安慰她：“先不說那個硯臺的來歷是真是假，哪怕是真的，也沒準只是個巧合。你別想太多了，反而幹擾了調查方向。”
裴柔之讓整個身體徹底埋入浴桶，閉目長舒了一口氣：“線索實在太少了，好不容易有一條，怎能輕易放過？”
傅驚梅也沒話說了，這件事查到現在，實在是有點走投無路的感覺。她們大費周章地跑去江南，其實是沒有辦法的辦法，彼此心裏都沒底得很。
“你想從哪裏查起？” 傅驚梅問。
又是一段不長不短的沈默，裴柔之最終還是給出了答案。
“先去查查卷宗吧。”
四十多年前的事，縱使江陵的死在當時鬧得沸沸揚揚，到了如今，那些人和物大多已不可察。何況其中內情覆雜，多方勢力遮掩下哪怕查出了什麽，也多半是煙霧彈罷了。
只是江陵偌大名聲，又是朝廷重臣，卷宗中總不會毫無記載。與其興師動眾地四處找人，不如去看看當時的卷宗，興許還能窺得些許端倪。
計劃已定，又停留了幾日與小毒蜂等人會合，傅驚梅和裴柔之偽裝成前往江南投奔親戚的年輕夫妻，一行人徑自往江南去了。
他們這邊有驚無險，另一邊的秦牧日子卻很不好過。
他覺得自己最近大概是流年不順，先是因為莫名其妙的祥瑞被迫進京不說，連女兒肚子裏的皇孫都沒保住。回來後又被一個小小商人咯了牙，折騰出擾邊的麻煩。到了現在，更是毫無緣由地被裴家咬住。
裴家的陣仗全然不似從前的小打小鬧，連秦牧這樣見慣風雨的人看了都有絲隱隱的心驚。只不過他也不是吃素的，很快便找到了事情的緣由。
一想到多年來苦苦尋找的線索就藏匿在自己的眼皮子底下，甚至大搖大擺地在北地揚名，秦牧就氣得連著幾天無法入眠。
最折磨人的，不是遍尋不得，而是只差一步卻生生錯過。這種巨大的落差足夠將任何一個人逼瘋。秦牧甚至想要不顧後患，派人屠了那個看似鳥語花香的修家莊。
可他不能。
如果裴淑手裏真的有那東西的線索，激怒她對自己沒有任何好處。那女人能詐死逃出來，其心機手段都不能小覷，修家莊是他們手中為數不多的把柄，一定要好好攥牢了才行。
“夫君，折子又被打回來了。”郭芩的眉間全是憂色，最近日夜熬著，她也瘦了一大圈，“江南那邊已經有流言了……”
“這些年我身上的流言還少嗎！” 秦牧心浮氣躁地打斷她。
“可這次的流言……”郭芩看了眼丈夫的神色，咬了咬牙，“是說咱們克扣朝廷軍餉，瞞報死亡的兵士。”
秦牧心頭巨震：“裴家是怎麽……”
他仿佛一瞬間明白過來，恨得一腳把腳邊的炭盆提到一邊，轉頭在屋裏找刀，“是裴淑那個賤人！”
吃空餉的事，除了極個別自己人，就只有當初的武安侯知道。裴淑又是他的兒媳，這世上哪有那麽巧合的事兒！
事是裴家散出去的，可遞消息的一定是裴淑！必須找到她，越快越好，絕不能讓她落到裴家手裏！哪怕為此惹了聖怒，他也管不了了。
這麽多年，他早已忍無可忍，橫豎皇上打得本就是過河拆橋的主意，既然遲早都要翻臉，他便也不再周旋下去了。只要得到那樣東西……
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